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국내 1세대 PC통신 '천리안'이 역사 속으로 사라진다.
천리안 운영사 미디어로그는 10월 31일 천리안 서비스를 종료한다고 공지했다. 메일과 주소록 백업은 오늘까지만 가능하다.
천리안은 1990~2000년대 초반까지 하이텔·나우누리 등과 함께 3대 PC통신사로서 국내 PC통신 시장을 이끌었다. 특히 천리안의 동호회 기능은 많은 사랑을 받기도 했다.
1994년에는 유료 이용자 수가 20만 명을 넘어서며 PC통신 시장의 선두 주자로 자리 잡았다. 1997년에는 가입자 수가 100만 명을 돌파했다. 하지만 PC통신 특성상 전화망을 이용하기에 '요금 폭탄'을 수 밖에 없었고, 이는 이용자들의 외면으로 이어졌다.
그러다 1999년 초고속 인터넷이 활성화되면서 하이텔과 나우누리, 유니텔은 차례로 서비스를 중단했다. 천리안은 포털사이트로 전환해 운영을 이어왔으나 결국 서비스를 종료를 택했다. 이로써 1세대 PC통신의 명맥이 모두 끊기게 됐다.
천리안 운영사 미디어로그는 "사업 환경의 변화에 따라 더 이상 양질의 메일 서비스를 유지하기 어려워 천리안 서비스 종료라는 쉽지 않은 결정을 내리게 됐다"며 "오랜 기간 천리안을 사랑해주신 고객님들께 진심으로 감사의 말씀을 올린다"고 밝혔다.
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